La Tierra se calienta, eso es algo que ya sabemos. Cada temporada, cuando distintas instituciones científicas anuncian el dato, esperamos que ocurra lo que se supo esta semana: de nuevo, las temperaturas del último año suelen entrar directamente en los cuarenta principales de la historia. Y 2013 no ha sido distinto: fueel cuarto año más cálido desde que se recogen datos —el año 1880—, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA). Aún más revelador es saber que los 13 años del siglo XXI están entre los 15 más calurosos de la historia.
Según los datos de la NASA, que ofreció su análisis el martes junto a NOAA, 2013 fue sólo el séptimo año más cálido desde que se tienen registros. Más allá del puesto del ranking, lo que asegura la NASA es que el planeta sigue una pauta de calentamiento constante y una tendencia a mantenerse a largo plazo. “Los patrones climáticos siempre fluctuarán en cuanto a las temperaturas medias de cada año, pero el continuo aumento de los niveles de gases de efecto invernadero en la atmósfera de la Tierra están conduciendo un aumento a largo plazo de las temperaturas globales”, aseguran.
En ese contexto, la agencia espacial norteamericana anunció también esta semana un hito científico que ayudará a conocer mucho mejor el estado de salud de ese paciente llamado Tierra. Por primera vez en más de una década, la NASA mandará al espacio cinco misiones científicas distintas —GPM,ISS-Rapidscat, CATS, OCO-2, SMAP— que abrirán ”nuevos y mejorados ojos para supervisar los cambios de nuestro planeta”.
Los males del planeta
GPM, que se lanza el 27 de febrero, estudiará junto a la japonesa JAXA las precipitaciones globales; OCO-2 se centrará a partir de julio en las mediciones del dióxido de carbono de la atmósfera; SMAP, previsto para noviembre, analizará la humedad de la superficie. A estos tres proyectos se sumará el lanzamiento de dos herramientas que se instalarán en la Estación Espacial Internacional y que pretenden convertirla en un observador de la Tierra que esté trabajando 24 horas siete días a la semana. Por un lado, ISS-Rapidscat se centrará a partir de junio en la medición de los vientos oceánicos y desde septiembre CATS vigilará las partículas emitidas a la atmósfera por volcanes, la contaminación y el polvo en suspensión.
El 25% de las especies de tiburones y rayas están al borde de la extinción
Con estos cinco pares de ojos observando factores tan decisivos para el clima como vientos, CO2, lluvias, humedad y partículas, no faltarán datos para dar, en el futuro, un diagnóstico más acertado de los males del planeta. Males como el que sufren tiburones y rayas:un 25% de estas especies está al borde de la extinción, según anunció esta semana la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. Mientras, el debate sigue abierto en torno a si elfracking causará más males en el medio ambiente, después de que la UE hiciera de Pilatos dejando en manos de los países miembros la última palabra y de que el Gobierno de Mariano Rajoy decidiera llevar al Tribunal Constitucional la prohibición de decretó Cantabria.
Uno de esos pequeños eslabones que deben mantener en equilibrio son las abejas, que no dejan de desaparecer y a la que la ciencia no para de encontrar potenciales asesinos. Junto a los pesticidas, el cambio climático y los parásitos, ahora se ha identificado otra enfermedad, TRSV, que puede estar sujetando un cuchillo en este magnicidio colectivo. También nos hemos enterado de los detalles de otro criminal, un cáncer que lleva contagiándose entre perros desde hace 11.000 años y que surgió espontáneamente en uno de ellos, según publicó la revista Science en su último número. La buena noticia, el hallazgo de una nueva especie de delfín.
http://esmateria.com/2014/01/25/la-tierra-tiene-fiebre-y-la-nasa-anuncia-cinco-misiones-que-estudiaran-al-paciente/
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